Canasta är en variant av rummy, och har sina rötter i Uruguay. Under 1950-talet blev spelet även populärt i USA.
Reglerna för Canasta är relativt enkla att förstå, men spelet innehåller många detaljer som gör det strategiskt komplext. Canasta spelas vanligtvis med två kortlekar, inklusive jokrar, med totalt 108 kort. Målet är att samla poäng genom att skapa mälor, vilket innebär att samla minst tre kort av samma valör. En fullständig canasta består av sju kort av samma valör och ger extra poäng. Spelare kan delta individuellt eller i lag, där lag vanligtvis består av två spelare som sitter mittemot varandra.
En spelomgång fortsätter tills en spelare avslutar med en fullständig canasta eller tills talongen tar slut. Under varje tur drar spelaren ett kort från antingen talongen eller skräphögen och avslutar sin tur genom att kasta ett kort på skräphögen. Det är viktigt att notera att om en spelare väljer att ta från skräphögen måste de kunna använda det översta kortet i en ny eller befintlig mäla. För att maximera sina chanser gäller det att vara strategisk när man väljer varifrån man drar sitt kort. Dessutom kan det vara klokt att bluffa genom att kasta kort som får motståndarna att misstolka din strategi.
Poängberäkning i Canasta är en central del av spelet och sker genom att lägga ihop värdena på de kort som spelarna har kvar i sina händer vid spelets slut, samt poängen för de canastas som har lagts ner på bordet under spelets gång. Varje spelare strävar efter att maximera sin poängsumma genom att skapa mälor och fullständiga canastas. Canastor, som är spelets högst värderade kombinationer, ger betydande poängbonusar och bidrar till en spännande jakt på högsta poängsumman. Den strategiska aspekten av att planera drag och överväga risker gör poängberäkningen till en dynamisk och engagerande del av spelet.
Kortens poängvärden är avgörande för strategin i spelet. Det finns olika värden för olika kort, där låga kort (4-9) vanligtvis ger 5 poäng per kort; tior, knektar, damer och kungar ger 10 poäng per kort; ess ger 20 poäng per kort. Jokrar räknas ofta som 50 poäng och röda treor kan ge bonuspoäng om laget har mält under rundan.
